É importante perceber que a ansiedade é natural e é algo útil para identificar situações de perigo, assim como preparar uma melhor resposta para enfrentar as mesmas. Quando bem controlada, atua como um estimulante, no entanto, quando se torna descontrolada, causa sofrimento desnecessário e diminui a qualidade de vida.

Em alguns casos, a ansiedade pode ter uma causa evidente. No entanto, em outros parece não ter origem aparente. Quando isso acontece, combinado com o facto de o paciente não conseguir identificar a sua origem, pode aumentar o nível de ansiedade. Por isso, um dos aspetos importante no tratamento é a identificação dos fatores que a desencadeiam. 

São vários os estímulos que podem desencadear crises de ansiedade, tais como problemas físicos, o contexto profissional ou académico, fatores familiares, dilemas pessoais, situações de infância ou traumáticas, entre outros. A ansiedade pode ser provocada por estímulos internos ou externos.

Os fatores internos estão associados a questões biológicas, à própria genética ou a alterações do organismo. Já os fatores externos encontram-se ligados aos eventos que ocorrem ao longo da vida, podendo ser pessoais, familiares, profissionais e sociais.

Raramente existe um único fator responsável pela ansiedade. São, geralmente, vários os estímulos que causam as reações ansiogénicas.