• Alimentos funcionais que apresentem nutrientes adicionais ou componentes fora da sua composição nutricional típica. Normalmente são alimentos compostos por minerais e vitaminas ou alimentos enriquecidos com nutrientes;
• Alimentos formulados, como bebidas e barras, e suplementos desportivos para reconstituição, como é o caso da proteína whey e do soro de leite. Estes produtos fornecem energia e nutrientes num formato mais adequado;
• Comprimidos, cápsulas, gotas e ampolas que contêm nutrientes isolados e outros componentes de alimentos ou produtos à base de plantas fornecidas em formas concentradas;
• Produtos com diferentes formulações contendo vários ingredientes e que visam objetivos específicos, como é o caso das fórmulas “pré-treino”;
De modo a que a toma destes suplementos seja feita da forma mais saudável possível, é necessário ter em atenção que estes produtos devem ser tomados após sugestão do médico, nutricionista ou técnico de saúde.
A toma excessiva destes nutrientes e vitaminas pode causar intoxicação, danificar os rins e o fígado, e até mesmo promover o aparecimento de cancro. Como tal, é importante que esta toma seja feita sob a consulta de um médico especialista que ajude a regular a dose e o horário de ingestão do suplemento alimentar aconselhado.
Na maioria dos casos, uma pessoa que mantenha uma alimentação equilibrada e variada, rica em frutas, vegetais, cereais integrais, proteína e gordura insaturada, é suficiente para garantir ao organismo todos os nutrientes que este precisa para se manter saudável, não havendo a necessidade de recorrer a suplementos.
Ainda assim, há certas fases da vida em que é comum a necessidade de toma de suplementos, como no caso das mulheres durante a gravidez, dos idosos e das crianças.
Os suplementos apresentam diversos efeitos benéficos para a saúde.
Os suplementos multivitamínicos estão entre os mais utilizados. Entre estes, incluem-se o cálcio, importante no fortalecimento dos ossos e na prevenção da sua desmineralização, e as Vitamina E e C, que apresentam efeitos antioxidantes e ajudam a prevenir o envelhecimento das células.
Os suplementos de Vitamina B12 contribuem para o normal funcionamento dos neurônios e das células sanguíneas e o ácido gordo ómega-3, presente no óleo de peixe, promove uma boa saúde cardiovascular.
Tomar doses de suplementos superiores às recomendadas não irá potenciar os seus benefícios, podendo até mesmo causar danos no organismo.
Estes efeitos não benéficos podem, por vezes, resultar da toma simultânea de vários suplementos ou da sua interação com certos medicamentos. Como tal, é necessário procurar sempre aconselhamento médico antes de tomar qualquer tipo de suplemento.
É importante destacar que certos suplementos não foram testados em grávidas e crianças, pelo que é importante pedir aconselhamento profissional antes de tomar este tipo de produtos.
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